第73章 科举舞弊案爆发（1/2）

贡院另一角，周延礼认真的履行着监考官的职责。

一番巡视下他发现了猫腻。太原王氏的王为栋借着研墨的动作，从砚台下摸出一张薄如蝉翼的纸片，迅速瞥了一眼后又塞入袖中。

而王为栋身旁的荥阳郑氏子弟郑琮桌上的红烛明显要粗很多，烛芯周围隐约可见细小字迹，燃烧时字迹会逐渐显现。

周延礼暗中观察，发现作弊之人大多都是五姓七望子弟，顿觉不妙。为了避免打草惊蛇，他将这些人一一记下，没有立即发作，而是等待一个合适的时机。

午时将至。按照规定，会有一次送饭时间，这也是作弊的高发时段。有人会借机传递纸条，或在饭食中藏匿小抄。

果然，当差役将食盒递给范阳卢氏的卢远时，他接过食盒的姿势格外小心，手指在盒底轻轻一扣，仿佛有什么东西一闪而过。

周延礼默不作声，只是在竹简上刻下一道记号。

赵元珩放下毛笔，揉了揉酸痛的手腕。他的答卷已经完成大半，不同于其他考生绞尽脑汁地堆砌辞藻，他的文章直指科场积弊，字字如刀。

“这位举子，可需要添水？”一个差役走到他号舍前，声音刻意压低。

赵元珩抬头，心中警铃大作。他冷淡地摇头，“不必。”

那差役却不死心，假装整理食盒，快速道：“请公子莫要... ...特立独行。”

威胁之意不言而喻。赵元珩面色不改，“本公子行事，不劳他人挂心。”

差役面色一僵，悻悻退下。

午时一过，举子林德昭朗声道：“监考大人，学生举报有人舞弊，请大人彻查。”

一石激起千层浪，骚动像瘟疫般扩散，越来越多的寒门学子发现异常。

有人指着卢远袖中露出的绢纸大喊：“他藏有考题范文！”

“肃静！”监考官拍案而起。“继续考试。”

却见林德昭已经站在条凳上，手中高举着从卢阳那里夺来的作弊纸条。

“诸位同窗！”林德昭声音嘶哑却洪亮，“我们的前程，正被这些衣冠禽兽明码标价作为商品售卖！”

这话像火种落入枯草原，点燃了寒门学子心中的熊熊怒火。

林德昭的声音穿透嘈杂，传遍整个贡院，“我们寒窗十几年，不如权贵一纸作弊工具！何其可笑！今日就算血溅贡院，在下也要为所有寒窗苦读的学子们讨个公道！”

“对！我们要讨个公道！”

不知是谁先喊出“重考”，很快就演变成震耳欲聋的声浪。

禁军副统领万峰面色凝重地朝周延礼道：“下官已调集可靠兵力，听候周大人吩咐。”

随着搜查令下，禁军们从各个角落搜出五花八门的作弊工具：空心笔杆中藏着的微型书卷、鞋底夹层中的答案、甚至有人将经文刻在米粒上串成手链。

周延礼将罪证一一记录，很快发现了蛛丝马迹。这些作弊工具制作精良，绝非临时能够准备，想必背后必有组织。

然而正堂之上，礼部侍郎、本次春闱主考官崔哲远面沉如水，端坐案前。他身后站着几位同考官，皆是五姓七望的门生故吏，神色或倨傲、或阴冷，拒人千里之外。

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