第24章 敲打（1/2）

九月二十六日，卯时三刻。

文华殿内烛火摇曳，金砖地泛着冷光。七镇总兵按防区远近站成两列，蓟镇总兵朱国彦居首，山海关总兵赵率教殿后。他们身，一个个站得笔直。

他们在这里已经等了整整一个时辰。

殿外传来轻微的脚步声，王承恩捧着一盏茶，率先走了进来，尖声道：“皇上驾到 ——！”

众将立刻单膝跪地，齐声高呼：“臣等叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

朱由检穿着一身玄色常服，缓步走到上首的龙椅上坐下。他没有立刻让众人起身，只是目光淡淡地扫过跪在地上的七个人，从朱国彦花白的鬓角，到赵率教磨破的袖口，再到董继舒微微颤抖的膝盖，一个一个，看得极慢。

殿内静得只剩下烛火跳动的噼啪声。

足足过了半盏茶的功夫，朱由检才缓缓开口，声音温和得像冬日的暖阳：“都起来吧。诸位爱卿常年驻守京畿门户，风餐露宿，枕戈待旦，为朕守着这紫禁城的大门，辛苦了。”

“臣等份内之事，不敢言苦！” 众将齐声应道，心里悬着的石头，终于落了一半。

朱由检点了点头，看向最前面的朱国彦，温声道：“朱爱卿，蓟镇是京师的北大门，喜峰口、古北口这些要害，都在你的防区。最近蒙古部落有没有异动？士兵们的冬衣都备齐了吗？”

朱国彦连忙上前一步，躬身道：“回陛下，蒙古察哈尔部最近在边境游弋，但臣已经加派了三千骑兵，分守各口，他们不敢轻举妄动。冬衣已经全部发放到位，足够士兵们过冬了。”

“那就好。” 朱由检又看向赵率教，“赵爱卿，山海关那边呢？宁锦大捷刚过，建奴有没有报复的迹象？关宁军的士气如何？”

赵率教抱拳道：“回陛下，建奴新败，元气大伤，最近只是派小股骑兵骚扰，不敢大举进攻。关宁军士气高昂，将士们都愿为陛下效死！”

朱由检一个个问过去，从昌平的陵寝防卫，到天津的水师操练，从保定的粮草储备，到密云的边墙修缮，问得细致入微，语气始终温和，脸上还带着笑意。

众将的心彻底放了下来。他们原本以为这位十七岁的新皇会是个刻薄寡恩、动辄杀人的主，没想到竟然如此体恤下属。李守锜甚至大着胆子说道：“陛下圣明！有陛下在，我等定当死守边关，绝不让一个胡骑踏入关内！”

“好！有诸位爱卿这句话，朕就放心了。” 朱由检笑着点了点头，端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。

就在这时，他话锋陡然一转，语气瞬间冷了下来，像数九寒天的冰锥：“既然诸位爱卿都这么说，那朕问你们一个问题。”

“你们各镇，现在到底有多少能披甲上阵的战兵？”

这句话一出，殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点。

众将脸上的笑容瞬间僵住，你看看我，我看看你，都不敢说话。刚才还轻松的气氛，一下子变得凝重起来。

朱由检放下茶盏，杯底落在案面上，发出 “笃” 的一声轻响，在寂静的殿内格外刺耳。他的目光落在朱国彦身上，淡淡道：“朱爱卿，你先说。蓟镇，兵部在册兵额是七万八千六百二十一人，现在实有多少？”

朱国彦心里咯噔一下，额头上瞬间渗出了冷汗。他硬着头皮道：“回陛下，实有…… 实有五万三千余人。近年逃兵渐多，又有不少老弱病残退役，所以少了一些。”

“哦？五万三千人？” 朱由检轻笑一声，又看向董继舒，“董爱卿，宣府镇在册十二万六千三百九十五人，实有多少？”

董继舒的声音都在发抖：“回…… 回陛下，实有七万余人。”

“赵爱卿，山海关在册五万，实有多少？”

“回陛下，四万二千人。”

“李爱卿，昌平在册三万，实有多少？”

“回陛下，两万三千人。”

“张爱卿，保定在册三万五千，实有多少？”

“回陛下，两万六千人。”

“黄爱卿，天津在册两万，实有多少？”

“回陛下，一万五千人。”

“邓爱卿，密云在册两万五千，实有多少？”

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