第502章 祖制挡箭牌，这马政谁敢弹我？（1/2）

安庆，半夜落起了冷雨。

府衙西侧的角门上挂着一盏气死风灯，火苗让雨气逼得只剩一粒黄豆大小。

门内立着个高瘦身影，没穿官服，一身半旧的青布棉袍，袖口磨得发亮。

许为刚先一步迎出去，接过魏文魁肩上的油纸包袱，左脸那道刀疤在灯影里一闪。他没出声，朝门内那身影微微躬身，随即退到廊下，往雨幕里一站，一动不动。

“魏大人，你可有日子没踩我这门槛了。”

马士英笑着迎上来，握住魏文魁的手往里带。两只手都凉，谁也没吭声。

书房里炭盆烧得正红。

马士英挥退了添炭的丫头，又打发门房回前院守着，回身亲手落了门闩，这才提起铜壶，给魏文魁沏了盏热茶。

“这盏茶，是我亲手沏的。”

魏文魁捧着茶盏暖手：“今夜这桩事，当不得第三个人知道。”

马士英在他对面坐下，屁股只沾了半个凳面，忽然叹出一口长气。

“许大人把话捎到，我翻来覆去琢磨了三天。头一夜没合眼，第二夜把《会典》搬出来，将国朝马政的旧账从头到尾理了一遍。”他抬起眼，“第三夜，我就想明白了一件事，魏大人，你这是把我架在火上烤啊！”

魏文魁不接话，只把炭往火旺处拨了拨。

马士英索性站起身，在屋里踱步，语速快了起来：“江南水网纵横，自有史以来，江淮就不出良马。地气潮，草质碱薄，北马南来，头一年掉膘，第二年烂蹄，第三年连种都留不下。你让我强推马政，安庆的士民头一个骂我马士英祸害乡里，科道的折子能把我埋了！”

他走到炭盆边，又转回来：“还有前朝旧账摆着。国初在南边设苑马寺，养了几十年，马倒了一厩又一厩，末了裁的裁、撤的撤。永乐往后更不必提，民牧一匹官马，病死在牧户家里，赔得人家卖儿卖女，逃户的逃户。这些都是白纸黑字载在《会典》里的，我可不是怕事，实在是这潭水太深，前朝多少能臣栽进去都没爬出来。”

“瑶草兄读过的旧账，魏某也读过。所以……今夜咱们不谈马，先谈另一笔账。”

他从包袱里取出一册蓝皮账本，推到案子对面。

“朝廷加征五百万两练饷，摊到安庆，是多少？”

马士英搭在膝上的手指停住了。

“七万四千两。”他坐回凳上，声音低了下去，又补一句，“还是托了抚院的脸面，减免过两回的数。”

“这七万四，收到手几成了？”

“……四成。”

马士英脸上有些挂不住，“温阁老把江南的份子压下来，朝里杨大人的催檄一天三道。商户在公所里闹，士绅在背后骂，催科的牌子贴出去三天，我连府衙大门都不好出。大人，如今江南的知府，个个里外不是人。”

“别人交银子，是往外掏。”魏文魁的手指点在账本上，“可如今宣大新失，九边闹马荒，兵部案头催马的折子堆了半人高，户部如今认马，比认银子还急。我问你一句，眼下做地方官，最缺的是什么？”

“银子。”

“是考评。”

魏文魁抬眼，“银子缺，天下都缺，皇上心里有数，不会单罚你一个。可兵部三年一考，考语垫了底，顶戴就保不住。粮饷与军功，如今是压在所有督抚心头的两座山。皇上的性子你比魏某清楚，宣大丢了他睡不安枕，谁递上能解他心口火的条陈，谁的名字就进了他的耳朵。若安庆每年能交出一千匹合格战马。至于兵部的考评，谁敢排你后头？”

屋里静了一瞬，只有炭块塌下去的轻响。

马士英笑了，苦笑：“一千匹？真像是说梦话呢。莫说一千，一百匹，安庆府掏空库银也买不来，买来了也养不活。”

“哪用买，得自己养。也不靠官府养，交给百姓牧养。”魏文魁不给他喘气的空当，“官养为何败？草料层层克扣，马厩阴湿不通风，兽医领着俸不看病。民牧为何败？马死了牧户赔，赔不起就逃。一头是官贪，一头是民赔，根子都在‘人吃亏’三个字上。新章程，就是把这三个字拔掉。”

马士英盯着他看了半晌，屈指在案上敲了敲：“好，算你说得新鲜。那银子打哪儿来？买马驹、搭马舍、请兽医、备豆料，哪一项不是吞银子的窟窿？一匹马驹市价二十两往上，一千匹，光本钱就两万挂零。别提抚院，府库里剩几个底子我闭着眼都数得清，连衙门前塌了半边的照壁，都得拖到明年修。”

“通商公所，全额兜底。”

魏文魁说得斩钉截铁，一字一钉：“公所出银，采办良种马驹，分发到户，按月给饲料补贴，一笔账走到底。战马养成，公所溢价两成回收，养马的农户免纳本年丝绢税。至于知府衙门，官契过印，每匹抽成一两，笔笔留档，一文不少你的。”

马士英搭在膝盖上的手收紧了：“公所图什么？魏大人，天下没有平白兜底的买卖。”

“公所要三样。”魏文魁竖起三根手指，“其一，战马专营，将来朝廷南北采买，公所做头一家。其二，沿江滩涂，官绅承租种草，公所出草籽、出章程、收草分成。皖口一带冬季枯水，现出几万亩苇草地，稍加翻整就是现成牧场，这买卖放眼江南，只有安庆做得了。其三，马成了，公所的名字在安庆立住，江南的银子才敢放心往西走。”

“至于本地士绅，瑶草兄不必去劝，更不必去压。承租章程写得明白，士绅出地出人手，公所出本钱出技术，利钱三七，士绅七。他们尝到甜头，回头就替你跑腿。到那时候，哪用知府求着士绅养马，士绅自会排着队到府衙，抢着要承租名额。”

马士英忍不住笑出声，摇头：“你连他们肚里那点算盘珠子，都替人拨好了。”

魏文魁把案头的算盘推了过去。

马士英盯着那把算盘看了两息，忽然坐直身子。右手搭上框，拇指一拢，珠子噼啪响了起来。

“马驹二十两，公所垫。”珠子响，“草料豆料，每月八钱，一年九两六。兽医、槽具、棚舍折旧，摊到每匹，一年再合一两五上下。养足三年，一匹本钱三十六两。”珠子响得密了，“回收，市价五十两，溢价两成，六十两。刨去本钱，一匹净落二十四两，农户一年还免两钱的丝绢……”

他的呼吸粗了起来，手指越拨越快：“抽成每匹一两，头一年三百匹，府库进三百两。三年铺开，一年一千匹，进一千两。这还是死数，活数是考评，是考语上头一个字，是三年之后，整个南直隶……”

本章未完，点击下一页继续阅读。