第80章 终见天理昭昭（1/2）

佝偻着背的鲁匠人被带上堂，他颤巍巍跪下，不敢抬头。“大人，小老儿是将作监的匠人，大人手中的账册上清清楚楚记着，崔府命我赶制藏有今科考题答案的‘特制蜡烛’和‘题匣’的数量和价钱。”

周延礼问道：“鲁匠人，你且认一认堂上这些人，可曾见过谁？你特制的作弊工具都交给过谁？”

鲁匠人抬头，目光扫过堂上等人，最终指向吏部侍郎的管事王坤，“见... ...见过王管事，我做好的蜡烛和题匣都是他来取走的。”

王坤面如死灰，低头不语。崔衍急辩道：“荒谬！一介贱匠所言，岂可轻信？他定是受人指使！”

周延礼不理会，再拍惊堂木，“带上来！”

只见衙役抬上一个火盆和几截特制的蜡烛。“既然尔等说匠人之言不可信，那便当堂点燃看看这些从考场上没收的蜡烛。”

早有准备的工匠上前操作。在满堂官员的注视下，那蜡烛在热量的激发下，芯绒周围缓缓显现出黑色的字迹，正对应崔衍考卷中的句子！

堂下一片惊呼。这种神奇又诡谲( jué)的一幕，让所有质疑哑口无言。

周延礼冷声道：“鲁匠人已经承认，此秘法乃他年轻时所创，是将作监不传之密。他亦招认是受尔等威逼利诱而重配此物！人证物证在此，尔等还有何话可说？！”

李崇义冷汗涔涔( )，仍试图挣扎，“即... ...即便有此秘法用在了蜡烛上，又能证明什么？或许... ...这蜡烛早就被人替换过了，就是为了诬陷我等。”

博陵崔氏的讼师也强辩道：“就算是崔府要你制蜡烛，可又如何证明崔家知道考题和答案？说不定是这老头私自将答案刻进去，好诬陷我们。”

周延礼又取出一份卷宗，“礼部崔知事，于二月初七，以借调司天监《授时历》核对春闱吉时为名，用历书封套内夹带试题偷偷运出礼部。”

崔知事面如土色，跪伏在地，“下官冤枉！这… …这必是有人栽赃！”

“本官去司天监调取了星象记录，司天监有记，二月初七当晚，文昌星突现异动，正是因有人擅动历书，扰乱文运所致。次日，只有崔府管事以推演吉时之名来过司天监。”

周延礼乘胜追击，目光转向李崇义，“李崇义，你说蜡烛被人特意替换，构陷罪行。那你来解释一下，为何你们试卷中的破题之处，皆巧妙地嵌入了特定字眼？‘琢玉’、‘积贮’、‘守成’、‘观澜’... ...而这些字眼，正与这份从尔等秘密交接点起获的指令上所写，分毫不差！这难道也是巧合？！这难道也是寒门学子能伪造的吗？！”

周延礼一拍惊堂木，“还不从实招来！”

堂下鸦雀无声。崔衍瘫软在地，郑琮面如死灰，卢远更是直接昏死过去... ...

最后，周延礼目光扫过那几个受贿的考官，“崔哲远、刘宗堂、吴允恭！尔等身受皇恩，主持抡才大典，却收受巨额贿赂，依仗约定暗号，枉法取士！起获的贿银赃物在此！尔等还有何面目立于这公堂之上？！”

一份份证物被呈上，一个个证人开口，一条条罪状被清晰罗列。从窃题、传递、作弊到识别、受贿，每一个环节都有相应的人证物证对应，逻辑严密，环环相扣，形成了一张这些世家子弟和贪官污吏根本无法挣脱的铁网。

最初的狡辩、抵赖、推脱，在层层递进、步步紧逼的铁证面前，显得苍白无力，可笑至极。

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