第6章 春花（1/2）

荣国府内分工严谨，膳食单独有一个院子，坐落在下风处，免得烟火气扰了主子们。

膳食院又分着大厨房和各小厨房，本来像老太君的鹤寿院、大夫人的明澜院这样正头主子院落里也有茶房和私灶，但为着做饭时气味不佳，大多是用来做个茶水、香饮子等汤水的，故而膳食院一年四季灶火通明。

膳食院的管事黄婆子是荣国府的老人，世代的家生子，最重规矩却也心善，从不说重话。但到底年纪大了，这几日又下雪，她便不常来上值，院里的事都交给大厨房管事安婆子，和小厨房的田婆子、白婆子等一同打理。

膳食院里的规矩，大厨房做主家膳食、节庆席面等，小厨房做下人伙食。如果手头宽裕的，趁着不忙时付了钱，来寻厨娘们定个菜、做桌席面，都是稀松平常事。

这夜赵婆子刚得了赏，便约了几个相好的婆子媳妇在膳食院摆酒。安婆子与她是几十年的老交情，亲自挽了袖子到灶房切肉。

她刀工利落，一刀下去肥瘦分明，切好的猪头肉片码在青花盘里，层层叠叠，油光锃亮。又端出一碟酱猪蹄，皮炖得琥珀似的透亮，用筷子轻轻一戳，就能戳出个洞来。

末了她从灶台下摸出个黑陶坛子，拍开泥封，一股浓烈的酒香漫开来。

“这是去年腊月埋在院角桂花树下的烧春，今儿个高兴，咱们痛快喝几盅！”

酒过三巡，酒盅碰得叮当响。赵婆子喝得脸上泛红，起身要去解手，刚一转身，瞧见灶边柴火堆旁坐着一排小丫头，一个个眼巴巴地看着桌上的酒肉，不住地咽口水。

安婆子顺着她的眼神看去，眉头轻轻皱了起来，叹了口气道：“可怜见的，都是爹娘卖掉换钱粮的。”

这些小丫头最大的不过七八岁，最小的才三岁，一路辗转被卖来卖去，早被吓得成了哑嗓的鹌鹑。

见婆子媳妇们都看过来，几只小鹌鹑瑟瑟发抖凑成了一团，都不敢大喘气。

赵婆子家里孙儿与她们年纪相仿，看着她们这副模样，心里不由得软了。她招了招手，让她们过来。年纪大点的胆子也大一些，拉着还在流口水的小鹌鹑们，凑上前来。

“婆婆们好。”最大的那个起头，后面也都怯生生跟着小声哼哼。

赵婆子一人给手里塞了一个杂面蒸饼，又各给了小块肉。有了吃的，小丫头们才渐渐活泛起来。

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