第54章 大明难道真的没救了么？（1/2）
崇祯元年五月十二，西安府布政司衙门。
堂前的青石板被太阳晒得发烫，连廊下的铜缸里，水都冒着热气。洪承畴穿着一身半旧的青布官袍，坐在大堂的太师椅上，手里翻着三本摞在一起的账册，眉头拧成了一个疙瘩。
最上面一本是内库与抄没银的联合底档，墨迹新旧分明：天启七年十二月，魏忠贤倒台后，崇祯先从内库私银中拨了五十万两，急解陕西救急；崇祯元年二月抄没八大晋商后，又从抄没银里专拨一百一十万两，同时将晋商在太原、平阳两府囤积的十二万石粮食，直接由山西布政司转运潼关，不入国库。前后合计一百六十万两白银、十二万石粮食，朱笔批的 “颗粒归仓，分厘必查” 八个字，力透纸背。
中间一本是粮道的实收账：五十万两内库银买了十八万石小麦，从河南怀庆府起运；一百一十万两抄没银买了三十五万石杂粮，凑自山东、南直隶；加上晋商抄没的十二万石，总共六十五万石粮食。看着不少，可摊到陕西三百万灾民头上，每人不过两斗出头，最多撑到秋收。
最又一页，纸边都被翻得起了毛。
“大人，山西的最后一批粮食到潼关了。” 亲兵快步走了进来，躬身道，“一共七万石，全是抄晋商所得的陈粮，保存得还算完好。只是黄河水涨，漕船不敢夜航，船工们说要等水势缓了再往下游运。”
洪承畴抬起头，眼里布满了血丝。他已经三天三夜没合眼了。自从接任陕西督粮参政以来，他就没睡过一个安稳觉。陕北的旱灾已经持续了三年，赤地千里，草根树皮都被剥光了。朝廷的银子和粮食分三批到了，可每一步转运、每一次分发，都像在闯鬼门关。
“等不得。” 洪承畴声音沙哑，没有丝毫犹豫，“传我的令，同州、华州两府，征调两千民船、一万民夫，去潼关接粮。白天黑夜连轴转，务必在十天之内，把粮食运到延安、庆阳两府。每个船工每天加发半斤米，民夫加发三斤杂粮。出了任何事，我担着。”
“是！” 亲兵躬身领命，转身退了出去。
陕西布政使张梦鲸从后堂走了出来，手里拿着一把折扇，不停地扇着。他看着洪承畴疲惫的样子，叹了口气：“亨九兄，你这又是何苦呢？朝廷前前后后给了一百六十万两银子，还有十几万石抄没粮，已经是天恩浩荡了。你就算把自己累死，也救不了所有的灾民啊。”
洪承畴冷笑一声，看着张梦鲸：“张大人，你是真糊涂还是装糊涂？天启七年那五十万两，从北京走到西安，走了三个月，到我手里只剩三十七万两。中间被多少人扒了皮，你心里比我清楚。要不是这次抄晋商的粮食直接从山西运过来，不经过户部转手，恐怕到灾民手里，又要少一半。”
他拿起最加。昨天一天，延安府就报上来三千九百个饿死者。他们不是病死的，是活活饿死的！我洪承畴食君之禄，不能让百姓饿死在我眼前！”
正说着，一个书吏慌慌张张地跑了进来，跪倒在地：“大人！不好了！澄城新知县刘嘉遇，把朝廷拨下去的八千石赈灾粮，偷偷卖给了同州的粮商，换了三千二百两银子！白水知县王佐，把粮食全部分给了当地的乡绅和自己的亲戚，灾民们一粒都没拿到！现在两县的百姓都聚在县衙门口，要造反了！”
张梦鲸脸色一变，连忙道：“亨九兄，息怒！息怒！刘嘉遇是吏部尚书的门生，王佐是内阁次辅的远房侄子。咱们把他们革职，让他们把赃款吐出来就行了，千万不能杀人啊！杀了他们，咱们在京城就彻底孤立了！”
“孤立？” 洪承畴猛地一拍案几，站起身来，“要是百姓都饿死了，咱们就算在京城混得再好，又有什么用？陛下把一百六十万两银子和十几万石粮食交给我，不是让我用来讨好京城的大官的！是让我用来救百姓的命的！”
他走到堂前，望着外面毒辣的太阳，一字一句道：“传我的令！立刻派五百兵丁，去澄城和白水，把刘嘉遇、王佐抓起来，押解到西安府。所有参与倒卖赈灾粮的官员、粮商和乡绅，一律捉拿归案！赃款赃物全部没收，充作赈灾之用！”
“亨九兄！” 张梦鲸急得拉住他的胳膊，“你这样做，会毁了自己的前程的！”
“前程？” 洪承畴甩开他的手，眼神锐利如刀，“在我眼里，一个百姓的命，比十个洪承畴的前程都值钱！谁敢阻拦赈灾，我就杀谁！陛下给了我便宜行事之权，出了任何事，我一力承担！”
三日后，西安府西市。
刘嘉遇和王佐被押上了断头台。围观的百姓人山人海，骂声震天。随着监斩官一声令下，两颗人头落地，鲜血溅在了滚烫的青石板上。
洪承畴站在监斩台上，面无表情地看着这一切。他知道，杀了这两个人，他就彻底成了陕西官场的公敌，也成了京城那些大人们的眼中钉。但他没得选。不用最狠的手段，就震不住那些伸手的贪官。
“传我的令，” 洪承畴转过身，声音冷得像冰，“把他们的人头，用石灰腌了，传示陕西九县。告诉所有官员，谁敢动赈灾粮款一分一毫，谁敢克扣灾民一粒粮食，这就是他们的下场！”
杀了刘嘉遇和王佐之后，陕西的官场果然震动了。那些原本想着伸手的官员，都吓得缩回了手。粮食终于能顺利地从潼关运到各个州县，分到灾民手里了。
可新的麻烦，很快就来了。
陕北的本地乡绅们，趁着灾荒，依旧囤积居奇，把粮价炒到了三两银子一石。灾民们就算拿到了朝廷发的赈济钱，也买不起粮食。洪承畴下令平抑粮价，可那些乡绅根本不理会。他们要么把粮食藏进地窖，谎称无粮；要么就联合起来，继续抬价。
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