第17章 君前对质（2/2）

朱由检坐在上首的圈椅里，手里端着一杯热茶，指尖轻轻摩挲着杯壁。钱嘉征被内侍带了进来，一进殿门，就看到了上首的少年天子，立刻噗通一声跪倒在地，规规矩矩地行了三跪九叩的大礼，声音洪亮，没有半分惧色：“臣国子监监生钱嘉征，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

“起来吧。” 朱由检抬了抬眼，语气平淡，“你在午门外长跪不起，非要面见朕，说有关于国本的要事启奏。你的两封奏折，朕都看过了。你写魏忠贤十大罪状，字字都要他的命，怎么，你就不怕魏忠贤知道了，让东厂的人拿你，杀你的头，抄你的家？”

钱嘉征猛地抬起头，目光灼灼地看着朱由检，没有半分退缩，再次跪倒在地，朗声道：“回陛下！臣不怕！臣读了二十多年圣贤书，学的是忠君爱国，守的是文死谏的风骨！魏忠贤祸乱朝纲七年，罪大恶极，罄竹难书！满朝文武噤若寒蝉，无一人敢言，臣虽只是一介监生，却也知君父有忧，臣子当死！纵使臣今日说了这番话，明日就被东厂缇骑抓走，凌迟处死，臣也无怨无悔！”

这番话说得掷地有声，满是读书人的风骨与热血，殿内侍立的内侍，都吓得脸色发白，连大气都不敢喘。

可上首的朱由检，脸上却没有半分动容，甚至看着他慷慨激昂的模样，心里毫无波澜，还泛起了一丝几不可察的笑意。

朱由检放下手里的茶杯，身体微微前倾，看着跪在地上的钱嘉征，缓缓开口，语气平淡，却字字都像锤子一样，砸在他的心上：“你说要铲除阉党，那朕问你，何为阉党？”

钱嘉征愣了一下，立刻回道：“回陛下！魏忠贤及其党羽，祸乱朝纲的阉宦，便是阉党！”

“哦？魏忠贤是阉党，那依附他的内阁四位阁老，算不算阉党？六部里攀附他的堂官、郎中，算不算阉党？九边各镇里，给他送过银子、拜过码头的总兵、巡抚，算不算阉党？江南各地，给他建过生祠、歌功颂德的地方官，算不算阉党？” 朱由检的声音一点点冷了下来，一句接着一句，问得钱嘉征哑口无言。

“你算过吗？这些人，加起来有多少？几百？几千？还是几万？” 朱由检看着他，嘴角勾起一抹嘲讽，“难不成，你要朕把这些人，全抓了，全杀了？把整个大明朝的官场，连根拔起，换一批你这样只会喊口号的监生上去？”

钱嘉征脸色瞬间煞白，嘴唇动了动，想要辩解，却一句话都说不出来。他只想着要杀魏忠贤，却从来没想过，魏忠贤把持朝政七年，党羽早已遍布朝野，从上到下，盘根错节，哪里是杀一个魏忠贤，就能解决的事。

“陛下，臣…… 臣不是这个意思……” 钱嘉征的声音弱了下去，没了方才的慷慨激昂。

“不是这个意思？那你是什么意思？” 朱由检冷笑一声，靠回椅背上，语气里满是失望，“朕看你，就是把圣贤书，都读到狗肚子里去了。只知死读书，喊着清君侧、杀奸佞的空口号，却半点不懂朝堂的利弊，半点不懂江山的难处。你只看到了魏忠贤的罪，却看不到关外的后金虎视眈眈，看不到陕西的流民饿殍遍野，看不到九边的兵卒欠饷哗变！”

他顿了顿，看着跪在地上浑身发抖的钱嘉征，缓缓道：“杀一个魏忠贤，容易。一刀下去，就完事了。可杀了他之后呢？边关谁守？东厂谁管？朝堂谁来制衡？你吗？还是你觉得，那些满口仁义道德的东林党人，就能把这烂摊子收拾好？”

钱嘉征额头贴在冰冷的金砖地上，浑身冷汗浸透了衣衫，再也说不出一句辩解的话。

就在这时，殿门外传来了内侍尖细的通传声：“启禀陛下，司礼监秉笔太监、东厂提督魏忠贤，奉召到殿外候见！”

朱由检抬了抬手，淡淡道：“让他进来。”

说完，他的目光再次落在了跪在地上的钱嘉征身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“你不是要告魏忠贤的状，要朕杀了他吗？人，朕给你叫来了。今日，朕就给你这个机会，当着朕的面，当着他的面，把你写的十大罪状，一条条念给他听。”