第5章 八月二十二（2/2）

府门外，涂文辅已备好车驾。朱由检坐进车中，王承恩带二十名净军持刀护在左右，一路往东华门而去。

东华门外，朱由检下了车。

英国公张维贤一身铠甲，带着京营将领早已守在东华门内。见了朱由检，立刻单膝跪地，声音洪亮：“臣张维贤，恭迎信王殿下！臣已率京营稳住皇城内外，九门闭锁——无殿下与皇后娘娘懿旨，一兵一卒不得擅动！”

魏忠贤也站在东华门内。一身蟒袍，头发花白了大半，看着眼前的朱由检，像看着自己的催命符。他犹豫片刻，上前一步跪倒在地，声音沙哑：“老奴魏忠贤，恭迎殿下入宫。”

朱由检的目光从他身上扫过，没扶，也没多说一个字。只对张维贤抬了抬手：“国公爷请起，有劳了。”

说完迈步越过跪在地上的魏忠贤，径直走进东华门。脚步平稳，没有半分迟疑。

乾清宫内香烟缭绕。朱由检跪在天启帝灵柩前，行三跪九叩哭临大礼。内阁四位阁臣、六部堂官早已到齐，齐刷刷跪在两侧，看着这位未来的新君，没人敢多说一句话。

礼毕。张皇后从偏殿走出，对朱由检敛衽一拜，红着眼眶道：“殿下，大行皇帝遗诏在此，大明的江山，就托付给殿下了。内阁与文武百官已具笺劝进——按祖制，殿下暂居文华殿，待三劝进之后，择吉时登极。”

朱由检躬身回拜，语气郑重：“皇嫂放心，臣弟定不负先帝所托，不负江山社稷。”

张皇后在他身侧停下，用只有两个人能听到的声音说了一句：“宫中饮食，千万勿进。”

朱由检微微点头，表示知晓。

当日下午，朱由检移驾文华殿。

殿内早已收拾妥当，御膳房送来的膳食摆满了一桌，热气腾腾。朱由检看都没看一眼，只让周鉴把袖中藏的麦饼拿出来，就着自带的净水慢慢吃了几口。

“王爷，”王承恩压低声音，“奴才已让弟兄们把殿里里外外都查过了，没有异动。殿外也全换成了咱们自己的人守着。”

朱由检点头，吃完半块麦饼便把剩下的收好，吩咐道：“传令下去：文华殿内外，除咱们带来的人，其余内侍、宫女一律不得靠近殿门三步之内。夜里值守，轮班换岗，不得有半分松懈。”

“是！”

夜色渐深，紫禁城彻底静了下来。只有文华殿的烛火一夜未熄。

朱由检没有上床安歇，只坐在案前。案角放着一把从巡夜太监那里取来的佩剑，剑鞘半开，冷光映着烛火。入夜时有个内监持剑从殿外走过，他叫住那人，佯作观赏把剑要了过来，就放在手边，以备不测。

烛火跳了一下。朱由检没有抬头，只把手搭在剑柄上，指尖轻轻敲了两下。

这座紫禁城安静得不像话。安静得让他想起乾清宫里那张空了的龙床，想起帷帐后面那个瘦得不成人形的身影，想起那句轻得像一缕烟的“吾弟当为尧舜”。

他将剑柄握紧，又松开，重新拿起案上那半块麦饼，在手里慢慢掰碎了，一口一口送进嘴里。麦饼是粗面做的，没什么味道，但比御膳房送来的任何东西都让人安心。

天一亮，三劝进的戏码就要开锣了。