第122章 人心的价码，东江归心（1/2）

1630年二月。

辽东，金州卫以南，深夜。

冬天的风如刀一般。二狗子趴在结了冰碴的芦苇荡里，怀里揣着那张比命还重要的纸，身子抖得像筛糠。

那是一张告示。

上面画着简单的图画：一边是挥舞皮鞭的辫子兵，一边是堆成小山的白面馒头和银锭。即便不识字，二狗子也听村口的读书人念叨过上面的内容——“归义者，赏银三十，授田五亩。”

三十两！！！

如今的辽东，这笔钱能买两条命，外加一个黄花大闺女。

“哥，咱们真能过去吗？”身后的芦苇丛动了动，传来弟弟压抑的哭腔，“前儿个老李家的大小子想跑，被鞑子把皮都剥了，挂在旗杆上风干……”

“闭嘴！”二狗子回头低吼，透着穷途末路的凶狠，“留在这儿也是死！今年鞑子又要加税，连种子粮都抢光了，不跑等着饿死变干尸？”

远处的海面上，一点幽灵般的灯火亮起。三长两短。

二狗子心头狂跳，这是暗号！

“走！”

十几条黑影从芦苇荡里窜出，不顾冰冷刺骨的海水，跌跌撞撞地冲向那艘搁浅的舢板。那是范家商队留下的“漏网之鱼”，也是通往皮岛的诺亚方舟。

这时，远处的烽火台上传来了凄厉的号角声。

“有蛮子逃海！放箭！”

火把的光龙迅速逼近，羽箭撕裂空气的啸叫声令人胆寒。

“快推船！”二狗子嘶吼着，肩膀顶住船帮，甚至听到了骨头发出的脆响。

舢板终于滑入深水区。就在最后一刻，一名负责接应的东江兵跳上船头，手中举着一把明晃晃的三棱刺刀，冲着岸边追来的后金骑兵吐了口口水。

……

京城，前门外，老裕泰茶馆。

这里是京城的舆论场，也是消息流转的集散地。茶客们捧着盖碗，瓜子皮嗑了一地，耳朵却都竖得直直的，生怕漏掉说书先生的一个字。

醒木一拍，满堂皆惊。

“话说那东江洪督师，真乃神人也！”

说书先生是个落魄秀才，此时唾沫横飞，折扇摇得飞起，“那辽东苦寒之地，原本是朝廷的无底洞，每年几百万两银子填进去，连个响动都没有。可自打洪督师去了，那是且耕且战，以海制陆！不仅没问朝廷要一粒米，反倒把那建奴打得嗷嗷叫！”

“好！”台下有人带头叫好，扔上去几枚铜板。

“听说前些日子，尚总兵在海上截了建奴的运粮船？”有茶客大声问道。

“那可不！”说书先生眉飞色舞，“那尚可喜将军，使得一手好火攻，一把火烧了建奴五千料的大船！缴获的生铁、硫磺堆积如山！这就叫——吃敌人的粮，杀敌人的兵，咱大明朝廷，坐享其成！”

角落里，两个身穿便服的锦衣卫相视一笑，悄然起身离去。

这正是魏文魁的手笔。在这个信息闭塞的时代，谁掌握了麦克风，谁就掌握了正义。

崇祯皇帝最怕什么？怕花钱，怕武将拥兵自重。

魏文魁投其所好，大肆宣扬东江镇“自力更生”、“艰苦奋斗”。既堵住了言官御史的嘴——人家都不花朝廷钱了，你还好意思弹劾？

又挠到了崇祯的痒处——这种省钱又能打的边镇，简直是朕的梦中情镇啊！

……

入夜，魏府。

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